German grammar

Cases in German – Wechselpräpositionen (Two-Way Prepositions)

Two-way prepositions can take either the accusative or the dative case:

Accusative is used when describing movement from one place to another.
Dative is used when there is no movement, or the movement remains within one place.

Accusative	Dative
Der Mann musste zuerst auf die Mauer klettern. The man first had to climb onto the wall.	Er saß eine Weile auf der Mauer, und guckte herum. He sat for a while on the wall and looked around.
Der Mann kletterte in den Garten der Hexe und hat einige Rapunzeln gestohlen. The man climbed into the garden of the witch and stole a few lamb's lettuce.	In dem Garten fand er nicht nur die Rapunzeln, sondern auch die böse Hexe! In the garden he found not only the lettuce but also the angry witch!
Die Hexe nahm seine Tochter weg, um ihn zu bestrafen, und sperrte sie in einen Turm. The witch took his daughter away to punish him, and locked her into a tower.	Das kleine Mädchen war sehr traurig und einsam in dem Turm! The little girl was very sad and lonely in the tower.
Der junge Königssohn stieg auf sein Pferd und ritt zum Turm. The young prince climbed on his horse and rode to the tower.	Der Prinz sitzt auf seinem Pferd und singt Rapunzel ein Lied. The prince is sitting on his horse and sings to Rapunzel.
Er ruft Rapunzel an das Fenster. He calls Rapunzel to the window.	Leider steht die böse Hexe an dem Fenster! Unfortunately, the evil witch is at the window!

Preposition + Article Contractions

Neuter Accusative	Masculine/Neuter Dative
an + das = ans	an + dem = am
in + das = ins	in + dem = im

Die arme Rapunzel lebt in dem Turm → im Turm.
Er ruft Rapunzel an das Fenster → ans Fenster.
Die Hexe steht an dem Fenster → am Fenster.

The Two-Way Prepositions

Preposition	Translation	Example	Translation
an, an + vorbei	at, next to (contact)	Der Vater steht an der Mauer des Gartens.	The father stands at the wall of the garden.
		Er kommt an einem großen Baum vorbei.	He comes to a large tree.
auf	on top of (with contact)	Er klettert auf den Baum.	He climbs onto the tree.
in	in, inside	Er springt in den Garten.	He jumps into the garden.
hinter	behind	Die Rapunzeln sind hinter den Karotten.	The lamb's lettuce is behind the carrots.
neben	next to	Er kniet neben den Rapunzeln.	He kneels next to the lamb's lettuce.
über	above, across	Die Hexe steht über dem Vater.	The witch is standing above the father.
unter	under, below	Der Vater läuft unter den Bäumen nach Hause.	The father runs home under the trees.
vor	in front of, because of	Er steht vor der Tür und zittert vor Angst.	He stands in front of the door and trembles with fear.
zwischen	between	Zwischen den Bäumen sieht er die Hexe.	Between the trees he sees the witch.

Review: Definite, Indefinite, and Negative Articles

Accusative Articles

	the	a/an	none	Example
Masculine	den Mann	einen Mann	keinen Mann	(man)
Feminine	die Hexe	eine Hexe	keine Hexe	(witch)
Neuter	das Mädchen	ein Mädchen	kein Mädchen	(girl)
Plural	die Kinder	Kinder	keine Kinder	(children)

Dative Articles

	the	a/an	none	Example
Masculine	dem Mann	einem Mann	keinem Mann	(man)
Feminine	der Hexe	einer Hexe	keiner Hexe	(witch)
Neuter	dem Mädchen	einem Mädchen	keinem Mädchen	(girl)
Plural	den Kindern	Kinder	keinen Kindern	(children)

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