German grammar

German and English Grammar – Nouns

A noun is a word used for a person, thing or idea e.g. 'man', 'dog', 'town', 'anger'.

Nouns, Gender and Capital Letters

Nouns are easy to spot in German because they all begin with a capital letter.

This example contains seven nouns:

Gestern bin ich in die Stadt gegangen. Ich bin ins Kino gegangen und habe einen Film gesehen. Ich habe Chips und Popcorn gegessen und Cola getrunken. Es hat Spaß gemacht.

German nouns have 3 genders:

Masculine
Feminine
Neuter

When you learn a new word, always learn the gender too.

Masculine Noun Patterns

Description	Example	Translation
Things which are actually male	der Mann, der Junge, der Vater	man, boy, father
Jobs	der Arzt, der Lehrer	doctor, teacher
Nationalities	der Italiener, der Engländer	Italian, Englishman
Adjectival nouns	der Deutsche, der Verwandte	German, relative
Days, months, seasons	der Samstag, der Januar	Saturday, January
Weather (mostly)	der Regen, der Schnee	rain, snow
Ending -er	der Hamster	hamster
Ending -ling	der Liebling	darling
Ending -ich	der Teppich	carpet
Ending -en	der Kuchen	cake
Ending -ismus	der Rassismus	racism

Feminine Noun Patterns

Description	Example	Translation
Things which are actually female	die Frau, die Mutter	woman, mother
Jobs	die Ärztin, die Lehrerin	doctor, teacher
Nationalities	die Italienerin	Italian (female)
Adjectival nouns	die Deutsche	German (female)
Ending -e (most)	die Gruppe	group
Ending -heit / -keit	die Gesundheit, die Persönlichkeit	health, personality
Ending -schaft	die Mannschaft	team
Ending -ung	die Zeitung	newspaper
Ending -ei	die Metzgerei	butcher’s
Ending -ik	die Musik	music
Ending -tät	die Universität	university

Neuter Noun Patterns

Description	Example	Translation
Ending -chen	das Mädchen	girl
Ending -nis	das Erlebnis	experience
Adjectives as nouns	das Beste	the best (thing)
Verbs as nouns	das Fernsehen	watching TV
Towns/countries/colours	das Berlin, das Rot	Berlin, red

Compound Noun Genders

Compound nouns take the gender of the last word in the chain.
Example: das Rathaus (from der Rat + das Haus) → neuter.

Zimmer (room) is neuter: das Schlafzimmer, das Wohnzimmer, etc.

Plurals of Nouns

The plural form of "the" is always die.

Learn the plural form with the noun. Common patterns:

Feminine nouns: usually add -en, or -nen if ending in -in
Masculine & neuter nouns: -e, -er, umlauts or nothing
Foreign nouns: add -s

Examples of Plural Formation

Singular	Plural
der Tisch(e)	die Tische
die Birne(n)	die Birnen
das Gebäude	die Gebäude
der Bahnhof(e)	die Bahnhöfe

Adjectives Used as Nouns

Add -e, capitalize the first letter, and add der/die/das depending on gender.

Adjective	Noun
best	das Beste
ganz	das Ganze
wichtig	das Wichtige

Examples in Sentences

Meine Verwandte aus Berlin ist Lehrerin. – My relative from Berlin is a teacher.
Ein Erwachsener kostet €10. – An adult costs €10.
Das Beste ist, dass ich mehr verdiene. – The best thing is that I earn more.

Verbs Used as Nouns

Take the verb (infinitive), capitalize first letter → it's now neuter.

Verb	Noun
lesen	das Lesen
einkaufen	das Einkaufen
lachen	das Lachen
schwimmen	das Schwimmen

Lesen finde ich entspannend. – I find reading relaxing.
Lachen tut gut. – Laughing is good for you.

Weak Nouns

These are masculine nouns that take -n/-en in all forms except the nominative singular.

Noun	Translation
der Name	name
der Junge	boy
der Brite	British man
der Student	student
der Mensch	person

Examples

Ein Schotte wohnt in diesem Haus. – A Scotsman lives in this house.
Ich sitze neben einem Schotten. – I'm sitting next to a Scotsman.
Der Junge heißt Paul. – The boy is called Paul.
Gib dem Jungen ein Eis. – Give the boy an ice cream.

Common Mistakes Made by English Speakers

Not learning genders
Using -s for plurals (like in English)

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